ミッドタウンの南西部にチェルシーはある。

予備調査がいつも甘く、なんにも考えずに

行動する私は、この日も友人が言う必見ルートに

従って行動しようと甘い気持ちでこの街にきた。

私の場合、いきなり「ここに行きたい！」

「ここに入りたい！」と予測不可能に自分勝手なことを

言い出すものだからかなりやっかいだと思うのだが、

これが旅行の醍醐味だとも思う。

でもこの日友人がしっかりガイドブックをチェックして

いたことに、とても感謝している。

風来坊気質の私がどのように彷徨おうとも、

あのギャラリー街にはたどり着けなかったはずだ。

ギャラリー街にこぎ着く前に、oヘンリーとか

ウルフとか著名作家が執筆の為に滞在したとかいう

ホテルに少しだけおじゃました。

こじんまりとしたホテルだが狭いロビーの壁に

ところ狭しと大型の絵が飾られていて、

美術館のような雰囲気だった。

ギャラリー街はたしか２１か２２St. にあった。

ギャラリー街にいられる時間は、４時まで。

と決めていたので、恐らく３、４時間は

あっただろう。

朝ストンプのチケットを買いに、ミッドタウンの

ブロードウェイに寄ったが、夜公演の分は

まだ売り出されていないと言われたので、

３時頃またミッドタウンに戻らねばならず、

時間がかなり限られていた。

タイムロスになるので、一度日本で

見たことがあったので、この際私はストンプ

のチケットはいらないや、と勝手なことを

思いつつ、友人と相談してチケット販売所に

電話をしたが遅い時間は６５ドルもしたので

やめにした。

よく考えると、ミュージカルにしては安い。

でも、卑し系の私はあばよくば３５ドルの

半額で見ようとしていたので、あきらめた。

時間がたっぷり出来たので夜は急遽

セントラルパーク東、メトロポリタンの

すぐ南側にある

グッゲンハイム美術館に行くことにした。

金曜日の６時以降はなんと任意料金になるのである。

受付で予測通り、

「いくらにしますか？」

と聞かれ、友人と示し合わせた金額の

５ドルを提示した。

実際は１セントで済ませたい思いでいっぱい

だったのだが、ゴッホやピカソが見られるので

大判振る舞いをして、５ドルという大金を

支払ったまでだ。

少ない？多い？

話は前後したが、

ギャラリー街についた私達は、

ともかくはしゃいだ。

隣接するガラスのウィンドウからのぞく絵や

写真や、映像やら、次の扉を開けたら何が

待ってるんだろう？とワクワクして、

そわそわしながら見て回った。

中でも取り憑かれたように見入ってしまったのが、

Peter Fischli & David Weiss

のMATTHEW MARKS GARALLYでやっていた

“RAT AND BEAR”という展示＆映像だ。

どう見てもパンダにしか見えないBEARだったが、

その２つの生き物の着ぐるみが、ほとんど明かりの

無い、薄暗い部屋におかれた透明の巨大な

ボックスの中に、ぼんやりとつり下げられていた。

何事だろう、と思って映像を見ると、これが

本当に面白い！

大自然の中で、このねずみと熊が、メロウな調子で

動き回る。川に流されて熊が病気になったり、

ねずみが一生懸命彼の看病をして、狩りを

していると思ったら、ねずみがいないのを見計らって

さっきまで土の毛布をかぶっていた熊が

元気に踊り始めたり・・・。動きが人間そのもので

それがまたシュール。

森の中で見つけた豚をねずみが捕まえて、

暫くかわいがっているように見えたら、

次の瞬間火あぶりにして食っていてしかも

野生の鷹にその豚肉をあげていて

シュールすぎてそれはぐろかった。

近くにいた男性が

「ゲッ　クレイジーだ！こいつらはいつもこうなんだよ。」

と嬉しそうに話したので、はじめてこの作家が

シリーズで作品を出していることを知った。

てっきりこのギャラリーの入り口で、マッキントッシュ

の前に座っている男性がこの作者だろうと

思って話しかけたら、違って、２人の

共同作品であることを知った。

作品はスイスの山奥で撮影されたものらしい。

「２４St.にも彼らの作品が展示してあるから

行った方がいいよ。」

と言われるままに、私たちはこのギャラリーを後にした。

Peter Fischli & David Weissの名前を頼りに、

ギャラリーを探す途中にも、面白いギャラリーが

たくさんあって、中でもNan Goldinという写真家の

エロティックな写真や、TARA DONOVANという人の

ミニマルな雰囲気の造形が面白かった。

この造形は体育館の半分ぐらいあるかと思われる

ほどのスペース一面に白い巨大な山が展示されており、

いったいなんだろう？と思ってよく見てみると、

紙コップでつくった山で、凄く驚いた。

どうやってつくったんだろう、いったい・・・。

完成するって信じたアーティストって凄い。

全体がきっちり長方形になっていて、なんで

ずれないんだろう・・・と不思議でしょうがなかった。

ギャラリー巡りが楽しすぎて、短ければ1週間周期で

ファッション並に変化があるこのギャラリー街

に暫く滞在したらどんなに楽しいだろうと思った。

その気持ちを抱えたままミッドタウンに戻ると、

すぐに目に入ったのが、小さなアーティストが

短期間で借りているらしいギャラリーだった。

壁一面に紙に描かれた落書きのような

絵が、WALL PAINTのように飾られている。

床に広げた紙に熱心に個性的な絵を

描いている男の人に話しかけてみると、

７人のアーティストで

一日交替で描きまくっているらしく、

かなり大規模なものをたった１日で描いてしまう

らしい。

彼らのアートワークをジップロックに詰め込んだ

ものが５ドルで売っていて、かなり面白い

から欲しいなあと思った。

日本から来た、といって話しをしていると

せっかくきてくれたんだから、これ持ってきなよ

と、そのジップロックの宝袋を気前よくれた。

ギャラリー巡りをしただけで、数々のはがきや

パンフレットを貰ったので鞄がぱんぱんになった。

まだ整理しきれてない雑多なはがきや紙切れが

滅茶苦茶に入っている袋を見ると、なんだか

ニューヨークっぽくて、あながち整理なんか

しない方がいいのかも、と無精者の私は

いいわけがましいことを考えたりするのだった。

BLUE NOTEでサンデーブランチをする

予定は決まっていたが、

待ちきれなくなった友人と私は

一足先に、ミッドタウンの42St.にある

SWING42というジャズバーに行った。

SWING JAZZのBIG BANDで、陽気な白人の

じいさんが取り仕切っていた。

スペイン系の客がこの日誕生日だったようで、

いきなりバンドはバースデイソングから

始まり、陽気な白人のじいさんが陽気に

それはもう陽気にはっぴバースデイソングジャズ

バージョンを歌いだした。

私があんぐりと口を開けてじいさんを見ていると

じいさんはウインクをしてみせた。

かなり手厚いサービスを受けたがしっかり

チャージをとられ、少し人間不信に。

食事はおいしかったものの、ジャズバンドには

少し不満がありました。

グリニッジビレッジにはブルーノートの

サンデーブランチをしに、最終日に行った。

グリニッジビレッジではとりあえず

ゲイの彫刻を堪能。

女性のゲイと手を繋いで写真をとった。

お金の半分をトラベラーズチェックにした

私は、どっかでドルにしてもらおうと

軽く考えていたが、トーマスクックはないし、

銀行はどこも日曜で休み。

残金は１０ドル。

やべえ・・・と思いつつ、トラベルのサインが

ある店に入って

「トラベラーズチェックをドルにしてください！」

と意気込む。

が、そこはトラベルエージェンシーだったようで、

当たり前だが換えてくれるはずもない。

親切な受付の人が、換えられる場所をネットで

調べてくれて丁寧にもポストイットに電話番号を

書いてくれた。

しかし日曜はどこもやってないらしく電話には

誰もでない。

私はこのままブルーノートも見られず、なにも出来ず

ニューヨークデイズに終止符を打つのかなあと

思っていたら、マックにアメックスのトラベラーズ

チェック歓迎の文字が！

勢いよくコーヒーを頼みトラベラーズチェックを

出したら、

「ごめんなさい、１００ドルは使えません」

と言われ、撃沈！

もうだめかもしれないと思い始めたとこで、

マックで使えるぐらいなんだからブルーノート

で使えるんじゃないの疑惑が発生。

案の定、ブランチが近づいて混み合った

店内でいそいそと働くブルーノートの店員

を捕まえて聞いてみると、

「なに？え？なに？トラベラーズチェック？

全然使えるけど？なに？」

と当たり前のように言われ、お金の心配が

なくなった。

心配がなくなったところで、

ゴッドファーザーの舞台となり、アメリカで

はじめてエスプレッソを出したカフェに

行って、エスプレッソではなくカフェオレを

飲んだ。

生クリームの上にシナモンがかかっていて

贅沢な感じなのにスタバと値段が変わらない。

アンティーク調で古めかしい雰囲気の

店内で、狭苦しい感じはしたが、とても

落ち着いていて、穴場カフェといった

風だった。

レコードショップも見つけたのでせっかくだから

ニューヨークハウスが一枚欲しいと思って

探したら、ジャズやパンクばかりの中に

数枚見つけた。

視聴はあまりみんなしてないようだったけど

お願いして視聴したら、結構よく、安かったので

あまり考えず記念に買った。

なんの記念だよ。

そしてブルーノートへ。

日本人の奈良さんという人がメインのピアニストで、

サックスは、質問が聞き取れないほど

耳が弱ったおじいさん。もう７６年も楽器を

やってるという。

途中からジャンベやアフリカ系の楽器が

加わって、面白くなった。

太鼓をたたいてる黒人はダンサーらしく、

凄い筋肉が綺麗についてて、腕にぶら下がりたい

感じだった。

子供も２人加わって、太鼓が結構メインな感じになり

益々面白くなった。

オシャレな感じのジャズで、あまりよく

わかってないが、新しい感じでいいな、と思った。

サンデーブランチは、１９ドルで、凄い量の

ご飯とドリンクも付いてくるからかなり安い。

かなりご満悦です。

夕方はそのまま北上し、セントラルパークの

東にあるホイットニー美術館へ。

その後、前日のSTOMPのリベンジをしてやろう

と思い意気込んでチケットセンターに電話したが

冷たくSOLD OUT!と言われたので、手持ちぶさたになり、

私の強い要望で、またグリニッジビレッジに

戻って、２００万冊も蔵書がある「STRAND」という

大型古書店へ。

２時間以上その本屋のアートスペースを彷徨い続け、

結局マティスとコルビジュエの安い本を買った。

安藤忠雄の写真集が１２ドルとか、LOLETTA LUXの

写真集が２２ドルとか、日本では考えられない

ような安い値段で売っているので、かなり迷ったが

結局２冊で我慢した。

“I CANNOT LIVE WITHOUT BOOKS.” BY THOMAS JEFFERSONだってさ。共感。

今日は、新宿のブックファーストで

「ニューヨークの古本屋」って本を思わず買っちゃった。

この本屋のことも載ってて、（作者はどうやら

大型すぎて好きじゃないみたいだけど）

かなり楽しい本だ。

ほんのちょっとだけど知っているストリートの

ことが載ってると、かなり楽しい。

知るってすばらしいことだわね。